E’ il simbolo indiscusso di Londra, ma sta cadendo a pezzi: il Big Ben, che da 156 anni accompagna con i suoi rintocchi la vita dei londinesi, potrebbe rimanere inattivo per 3 anni. Secondo il Sunday Times infatti, l’orologio avrà presto bisogno di “un drastico restauro” per evitare che si verifichino cedimenti strutturali irreparabili.
Stando a quanto riportato da alcune fonti di Westminster, il programma di restauro avrà un costo di circa 40 milioni di sterline, pari a 55 milioni di euro. Oltre ad alcuni problemi strutturali, il tetto perde, l’abitacolo dell’orologio è gravemente corroso e ci sono grandi crepe nella muratura, ma anche difetti alle lancette e al meccanismo interno.
I tecnici di Westminster hanno inoltre rilevato che i rintocchi andavano avanti di sei secondi rispetto al normale, ma il difetto è stato prontamente riparato alcuni mesi fa.
Non è accaduto frequentemente che la campana restasse in silenzio: fra le pause più lunghe, quella del 2007, durata sei settimane, per i lavori di manutenzione, mentre nel 1976, dopo i gravi danni al meccanismo dell’orologio, la campana si fermò per nove mesi.